Michaela Bakala vystoupila na setkání Liberal Ladies of the Lowcountry

V době, kdy jsou demokratické hodnoty ve Spojených státech i v celém světě pod tlakem, vystoupila filantropka a podnikatelka Michaela Bakala s inspirativním a hluboce osobním poselstvím na setkání Liberal Ladies of the Lowcountry na Hilton Head Island. Její téma – „Odvaha, svoboda, vzdělání: Hodnoty a příležitosti v našem novém světě“ – propojilo historii, osobní zkušenost a výzvu k občanské odolnosti.

Liberal Ladies of the Lowcountry, dobrovolnická komunita žen usilujících o sociální pokrok a politické zapojení, přivítala Michaelu jako hlavní řečnici. Organizace, která bývala převážně společenským sdružením, dnes soustředí svou energii na obranu volebního práva, podporu ženských témat a posilování demokratických principů. Scházejí se proto, aby byly informované a mobilizovaly se spolu k aktivnímu občanskému životu.

Osobní příběh s globálním poselstvím Bakala na úvod vysvětlila, proč si zvolila mluvit o hodnotách a příležitostech v dnešním měnícím se světě: „Protože můj vlastní životní příběh nabízí zrcadlo – jiný úhel pohledu – který může pomoci lépe pochopit svět, v němž dnes žijeme, nejen v USA, ale také v Evropě, zejména ve střední Evropě, odkud pocházím.“ Narodila se roku 1971 v Československu, zemi, která v roce 1992 zmizela z mapy. Vyrůstala v zemi formované staletími říše, demokracie, okupace a autoritářské vlády. Její vlast – dnes Česká republika, člen EU a NATO – si prošla téměř všemi politickými systémy 20. století.

Připomněla, že historické České království, součást Rakousko-Uherska, vzešlo z rozpadu římské tradice vládnutí. Roku 1918, s výraznou podporou USA, Velké Británie a Francie, vznikla demokratická Československá republika pod vedením jejího zakladatele, prezidenta Tomáše Garrigua Masaryka, pokrokového intelektuála, jehož ženou byla americká feministka.

Útlak, odpor a rodinné rozhodnutí Naděje demokracie byla rozdrcena během druhé světové války německou okupací a znovu v roce 1948 komunistickým převratem, který zemi pevně uzavřel za sovětskou železnou oponu. Pokusy o reformu – zejména Pražské jaro 1968 – byly potlačeny sovětskými tanky.

V období takzvané „normalizace“, dusivé éry politické kontroly a cenzury, se rodiče Bakaly rozhodli vzít v protestantském kostele a založit rodinu. „Narodila jsem se do antikomunistické rodiny během období přísné státní represivy,“ vzpomínala. „Byli jsme součástí sociálního inženýrství známého jako ‚Husákovy děti‘, které mělo zvýšit porodnost.“

Přesto i uprostřed represí její generace brzy zažila zlom historie, vyprávěla dále. V listopadu 1989, jako čerstvě přijatá univerzitní studentka, se Bakala připojila k tisícům dalších během Sametové revoluce – pokojného povstání, které ukončilo komunistickou vládu. Pamatuje si vzrušení i strach při pochodech pražskými ulicemi, policejní kordony a první volání po svobodě. „Bylo to nejlepší období mého života,“ řekla. „Země, která nenabízela žádné příležitosti a potlačovala svobodu projevu, se najednou otevřela. Vzduch byl plný svobody.“

Cesta do Ameriky — a kariéra podpory žen V roce 1990, krátce po pádu komunismu, nastoupila do letadla směrem do New Yorku – na svou první cestu do země, která pro ni dlouho symbolizovala svobodu. Tato cesta ovlivnila její následnou profesní dráhu podnikatelky a filantropky. Stala se Miss Československo 1991, účastnila se Miss Universe 1992 a později organizovala národní soutěže oslavující úspěchy žen. Dvě desetiletí dále podporuje ženy prostřednictvím projektu TOP ženy Česka.

Pokračovala i v politice a public relations: působila jako ředitelka komunikace v politické straně, předsedkyně profesního sdružení mluvčích a později zakladatelka vlastní PR agentury. „Chtěla jsem pomoci budovat novou demokracii, novou společnost a novou tržní ekonomiku,“ vysvětlila.

Rodina, filantropie a globální perspektiva V roce 2004 poznala svého manžela, podnikatele a filantropa Zdeňka Bakalu. Společně řídí investice v oblasti médií, retailu a realit, v oblasti filantropie podporují vzdělání, svobodnou žurnalistiku, lidská práva a demokratické hodnoty. Žijí v Evropě, USA a Jižní Africe. Hilton Head Island je dnes jedním z jejich domovů. Bakala, držitelka americké zelené karty, zmínila své přání stát se americkou občankou. „Život v různých systémech – komunismu, socialismu, kapitalismu – a v různých částech světa mi dal perspektivu, odolnost, pokoru a pocit odpovědnosti dávat zpět.“

Lekce pro svět v krizi Michaela Bakala dále varovala, že mnohé demokratické pokroky posledních 30 let jsou nyní v ohrožení. Dnešní společnosti napříč Západem čelí strachu a nestabilitě, zmatku a rozdělení, erozi důvěry, propagandě, dezinformacím a manipulaci pomocí AI, rostoucímu nacionalismu, autoritářství a útokům na instituce.

Na základě zkušeností z komunismu zdůraznila znepokojivé paralely: – rozostření pravdy a lži – démonizaci politických oponentů – zastrašování novinářů a akademické sféry – korupci založenou na loajalitě – izolacionistickou rétoriku a odpor k mezinárodní spolupráci

Srovnala fašismus, komunismus a demokratický socialismus a připomněla lidskou cenu autoritářských režimů – více než 100 milionů obětí komunismu ve 20. století. Nabídla také srovnání současné Evropy a Spojených států a zdůraznila potřebu vyvážených, udržitelných politik v oblastech jako zdravotnictví, sociální podpora či fiskální odpovědnost.

Odpověď: odvaha, svoboda, vzdělání Navzdory výzvám Michaela Bakala vyjádřila hlubokou naději. „Potřebujeme odvahu odolávat a něco dokázat. Potřebujeme svobodu, aby lidé mohli růst do svého plného potenciálu. A potřebujeme vzdělání — protože bez něj nemůžeme bránit demokracii.“

Na závěr citovala Václava Havla, prezidenta a dramatika, který pomohl vést Sametovou revoluci: „Naděje je přesvědčení, že svoboda a spravedlnost mají smysl — a že svoboda vždy stojí za námahu. Pravda a láska musí zvítězit.“

Publikum Liberal Ladies potleskem ocenilo nejen životní cestu Michaely Bakaly, ale především připomenuté hodnoty, které posouvají komunity napříč kontinenty: odvahu v době strachu, svobodu v době tlaku a vzdělání v době výzev.