Madeleine Albright při založení Aspen Institutu v Praze

Dlouholeté přátelství mezi Zdeňkem a Michaelou Bakalovými a bývalou ministryní zahraničí USA Madeleine Albright vedlo k založení první pobočky Aspen Institutu ve střední Evropě, nazvaného Aspen Institute Prague. Při této významné příležitosti se Madeleine Albright, členka správní rady Aspen Institute v USA, ujala role hlavního řečníka na mezinárodní konferenci pořádané ve čtvrtek , 19. července 2012 v Senátu pod názvem "Krize jako příležitost: Evropa a Spojené státy v globalizovaném světě". Vedle ní se konference účastnilo 20 dalších bývalých ministrů zahraničních věcí. "Díky velkým osobnostem Evropy i Ameriky, jako byli Václav Havel, Lech Walesa, George H. W. Bush a Bill Clinton, bylo založeno partnerství mezi Spojenými státy a zeměmi střední Evropy. Toto partnerství je založené na demokratických hodnotách a prosperuje. Z této spolupráce se pak vyvinul plán na vytvoření nestranné středoevropské instituce s transatlantickými vazbami. Posláním této instituce je prosazovat demokratické hodnoty a vést jak středoevropský, tak transatlantický dialog o důležitých tématech naší doby,“ poznamenal na slavnostním zahájení prezident Aspen Institute Prague Michael Žantovský. Velvyslanec Žantovský pak podepsal "Memorandum o porozumění" společně s Waltrem Isaacsonem, prezidentem Aspen Institutu ve Washingtonu, D.C. "Stejně jako v případě amerického Aspenu, kde ve správní radě institutu působí Madeleine Albright a Condoleezza Rice, i správní rada Aspen Institute Prague sestává z renomovaných odborníků, uznávaných českých a evropských byznysmenů, vedoucích představitelů klíčových politických stran napříč politickým spektrem, čímž vzniká různorodá kombinace lidí, "uvedl Radek Špicar, výkonný ředitel Aspen Institute Prague a místopředseda Svazu průmyslu a dopravy ČR. Významné osobnosti se budou podílet i na dalším rozvoji a fungování institutu prostřednictvím zřízení Mezinárodního poradního výboru pražského Aspenu. Mezi jeho členy patří Madeleine Albrightová, Walter Isaacson, Frederic V. Malek, předseda Thayer Capital Partners a lord Peter Mandelson, člen Sněmovny lordů ve Velké Británii.